Facebook compra Instagram: Impresiones

Facebook ha salido de compras y esta vez le ha tocado el turno a Instagram. Para quien no conozca Instagram, se trata de una red social de fotografías tremendamente popular que empezó en iOS cosechando un éxito increíble y que recientemente ha sacado una versión para Android igual de exitosa. Todo se basa en compartir momentos mediante fotografías a las que se les puede aplicar diferentes filtros para dar efectos a las fotos y en la que la calidad de la imagen pasa a un segundo plano. Lo importante es compartir el momento con tus amigos así que no esperéis encontrar fotografías profesionales al estilo de Flickr o 500px.

Una vez explicado de que va esto, pasamos a la noticia de verdad. Ayer Facebook anuncio su compra por una increíble cifra de mil millones de dólares, lo cual se mire por donde se mire es una barbaridad. Pero no vamos a entrar en debate sobre el dinero sino sobre las reacciones y opiniones que ha causado la compra de la red social.

La noticia se propagó a una velocidad increíble causando las reacciones de los usuarios por todo el mundo. Las opiniones son muy diversas. Los hay que están tan en contra que borrarán su cuenta de Instagram solo por pertenecer a Facebook. Una medida muy extremista pero que respeto, cada cual es libre de hacer con sus fotografías lo que quiera. También los hay a favor, diciendo que esto le vendrá bien a la red social para recibir un empujón más y hacerse aun más popular.  Pero la gran mayoría se mantiene indiferente ante la compra diciendo que no les afecta mientras Facebook no decida cerrarla.

Personalmente creo que Facebook ha hecho un movimiento muy inteligente. Ahora la red social que es líder mundial en usuarios, posee la red social de fotografía móvil más popular de los últimos tiempos. Pero, ¿De verdad le hacia falta a Facebook comprar Instagram? Pensemos una cosa: Por muy popular que sea, la realidad es que no ofrece nada que Facebook no ofrezca ya, excepto los filtros para añadir efectos a las fotografías. Y eso me hace pensar… ¿De verdad necesitaba Facebook pagar mil millones de dólares por los filtros de Instagram?

Sé que es un enfoque muy particular, que no están comprando solo los filtros, también la masa de usuarios y todo lo que eso conlleva pero eso me vuelve a llevar a la misma pregunta: ¿De verdad Facebook necesitaba pagar mil millones de dólares por unos filtros y/o por tener más usuarios?

Si no es por sacarle partido a los filtros fotográficos o por la masa de usuarios no me queda claro que es lo que gana Facebook con la compra millonaria de la red social. Quiero dejar claro con esto que en ningún momento me estoy posicionando en contra de la compra o de Facebook, es mi opinión personal sobre el tema, y demás opiniones serán bien recibidas para ver que es lo que opináis los demás.

Una cosa si está clara, Instagram recibirá algún cambio que otro, no creo que la hayan comprado y no vayan a tocar nada además de la integración en la web de Facebook, que está claro que acabará pasando. La realidad es que todas las compras que Facebook ha hecho a lo largo de estos años han levantado mucha polémica. Y sin ánimo de desilusionar a los usuarios de Instagram, recuerdo que todas las empresas que ha comprado Facebook que competían con alguna de sus funciones o que ya no les podía aportar nada han acabado cerrando.

Esperemos que Instagram no corra la misma suerte que Gowalla o Beluga,  dos empresas compradas anteriormente por Facebook y que desaparecieron al tiempo dejando a los usuarios “en la calle”. Aunque hayan dicho que la App va a seguir desarrollándose independientemente, sinceramente no las tengo todas conmigo. Ejemplos de empresas que compran a otras y mantienen un desarrollo independiente hay muchas (como por ejemplo Microsoft y Skype) pero veremos si la empresa de Mark Zuckerberg cumple su promesa.

Tengo que admitir, y esto va a titulo personal, que nunca he sido muy fan de Instagram. La probé cuando salió y la abandoné al poco tiempo. No me aportaba mucho. Con la salida de la App en Android decidí darle otra oportunidad ya que muchos de mis amigos se unirían a la red y sería mas completa. Pero ahora me vuelven a asaltar las dudas. Y ojo, quiero dejar claro que no me entran dudas porque pertenezca a Facebook, a quien pertenezca me da igual mientras la aplicación funcione, pero lamentablemente se como funciona la compañía de Mark Zuckerberg y muy a mi pesar me temo que acabarán limitándola o en el peor de los casos cerrándola.

Y vosotros, ¿que opináis? ¿Seguiréis usando Instagram? ¿Pensáis que Facebook la mantendrá abierta o la acabará cerrando? Todas las opiniones son bienvenidas.

AOL pone a la venta a ICQ

Todo parece indicar que por fin AOL se podrá deshacer de su sistema de mensajería instantánea ICQ. Originalmente ICQ le costó 400 millones de dólares y según estimaciones ahora valdría alrededor de 300 millones de dólares.

Hasta el momento tres empresas han mostrado interés; ProfMedia y DST, de Rusia; y Tencen de China, ya han presentado sus ofertas. Al momento ninguna de las partes involucradas han comentado al respecto, pero este movimiento viene como parte de los planes de AOL de reestructuración desde que se separaron del conglomerado Time Warner.

Aunque ICQ presume de tener 33 millones de usuarios, me pregunto ¿cuántos de esos se encuentran en Latinoamérica?

Link | Servicio de mensajería ICQ, a la venta (CNNExpansión)
Via | FayerWayer

Análisis: Google Buzz

Google está en estos precisos momentos en medio de un lanzamiento global de una nueva herramienta a la que llama Google Buzz, y con la que intenta una vez mas entrar al mercado de las redes sociales, y de la manera que lo ha hecho creo que es bastante inteligente.

Google Buzz, como veremos a continuación, no es solo una herramienta bastante útil, sino que además nos da una pista de un futuro que quizás ayude a aminorar el problema de “las islas de información” a la cual me referí hace un año en este artículo.

Iniciemos primero explicando lo que es Google Buzz. Buzz es una herramienta que cabe en el renglón de “Comunicación Social”, en el sentido de que te permite compartir información de todo tipo con tus amigos y familiares, así como acceder a la información que estos comparten.

Google tomó el paso inteligente de hacer Google Buzz parte de GMail, que sin duda es el servicio de emails de mas rápido crecimiento actualmente en el mercado, por lo que desde su arranque Buzz estará disponible a las decenas o cientos de millones de usuarios de GMail.

Buzz se manifiesta dentro de GMail de dos maneras. La primera es que los mensajes y actualizaciones de Buzz aparecen en tu inbox (bandeja de entrada) como cualquier otro email, pero con la gran diferencia de que estos son mensajes “vivos”, cuyo contenido se actualiza automáticamente dependiendo de las interacciones que ocurran en esa “conversación distribuida”.

La segunda manera es que notarás una nueva categoría de mensajes debajo del inbox que dice simplemente “buzz”. Esto no es mas que una etiqueta, en donde están guardados exclusivamente los mensajes de buzz que aparecen en tu inbox. Es decir, en el inbox te llegan tus emails normales y tus mensajes de buzz, pero si haces clic en buzz entonces solo vez los “buzzes”.

Pero, ¿cómo inicias un Buzz? Pues la buena noticia es que Google automáticamente hace que toda persona de la cual haz recibido o enviado un email, un potencial compañero tuyo en buzz, por lo que desde ya puedes comenzar a interactuar con todas las personas en tus emails, sin embargo la buena noticia es que esas otras personas, aun te tengan como “amigos de buzz” no tienen acceso a tu email, por lo que tu identidad permanece protegida, y además tienes opción de compartir tus buzz solo con un grupo selecto de tus amigos.

Piensen entonces de Buzz como una combinación de Twitter (en donde cada vez que actualizas tu estado, todos los que te siguen obtienen una actualización) y Facebook (en donde puedes compartir no solo mensajes, sino que información mas rica como fotos, videos, enlaces, etc).

De arranque Buzz soporta directamente contenido de Picasa, Flickr, Google Reader, Twitter y YouTube, y lo mejor de todo es que tus datos no son modificados como hace Facebook, que reduce el tamaño y calidad de tus fotos, pues en Buzz estas son compartidas en su formato 100% original.

Sin embargo, hasta ahí llegan las similaridades, pues Buzz no es un portal social como lo es Facebook, y es aquí en donde llegamos a la gran diferenciación fundamental entre portales sociales tradicionales y Buzz.

Facebook por ejemplo posee un diseño que filosóficamente podríamos describir como “de adentro hacia afuera”. La idea en Facebook es que generas todo el contenido dentro de Facebook, y lo compartes con mas personas dentro de Facebook, y ocasionalmente puedes referenciar contenido desde Facebook hacia el resto de la web.

Buzz sin embargo viene con un sentido simétricamente opuesto. La idea de Buzz es enriquecer las conversaciones e interacciones desde afuera, en donde el contenido surge no solo de Buzz, sino que de portales como Flickr, YouTube, páginas web, y lectores RSS (como el Google Reader).

Es decir, Buzz es un meta-portal, compuesto por otros portales, mientras que Facebook es un portal monolítico en donde todo lo que necesitas está dentro de sus paredes fortificadas.

Noten sin embargo que no deben tomar eso que acabo de decir como significando que creo que el modelo de Google vaya a ser mas exitoso que el de Facebook a largo plazo, pues si algo hemos aprendido a través de los años (con el control de Windows, las plataformas de video-juegos, y el control de iTunes y el App Store del iPhone, así como el propio modelo Android de Google), es que muchas veces los usuarios finales prefieren algo menos sofisticado, pero mas simple, aun terminen con mas restricciones.

Esa es la razón por la cual creo Google Wave aun no ha alcanzado su potencial, ya que aunque es tremendamente potente, también es una herramienta relativamente compleja para el usuario común.

Y hablando de Wave, desde ya considero a Buzz como una versión “mini” de Wave, mucho mas simplificada y de mucho mas fácil acceso por todos, por lo que desde mi punto de vista, esta es la reincarnación de Wave, aunque con muchas limitaciones obvias (como el no poder colaborar en documentos simultáneamente). Sin embargo, algo me dice que al largo plazo, Wave será integrado dentro de Buzz, pues simplemente tiene sentido que así sea.

Mientras tanto, Buzz ya posee un par de trucos que sin duda le darán un impulso adicional mas allá de que viene con GMail, y es que desde ya está disponible para celulares iPhone y Android, ofreciendo una experiencia incluso mejor en algunos sentidos que Buzz en el navegador de tu PC.

La versión móvil de Buzz, por ejemplo, incluye soporte nativo para geo-localización (es decir, para utilizar el GPS de tu celular) y proveerte una experiencia extendida de Buzz basado en donde estés físicamente en un determinado momento.

A tal fin, Buzz te permite obtener información adicional de cosas que ocurren a tu alrededor, como por ejemplo saber cuáles restaurantes están siendo  visitados mas por tus amigos en tu localización inmediata, o mejor aun, tener acceso a los Buzzes que se están manifestando a tu alrededor (siempre y  cuando sean públicos).

Así que por ejemplo, un restaurante puede crear un Buzz, hacerlo público a todo el mundo, y toda persona que se acerque a cierta distancia de ese restaurante notará la actividad del Buzz en su pantalla, y podrá interacturar con otras personas para compartir opiniones del restaurante, sus platos favoritos, etc.

O en otras palabras, Buzz está abriendo las puertas al mercado de geo-localización y móvil de maneras que solo se podrán declarar como revolucionarias dentro de unos años.

Otro tema interesante de Buzz es el formato de dirección de los usuarios de Buzz: Es simplemente un arroba (@) seguido por una dirección de email, como en este ejemplo: @ jcelias @ gmail.com (los espacios no van).

Eso es algo que aparenta inocente, pero existe una tremenda razón de eso ser así, una que Google no ha revelado pero que podemos deducir: Este es el primer paso para crear un estándar global unificado de redes sociales, en donde con un solo formato de dirección universal, cualquiera pueda acceder a los recursos de otros portales sociales. Es decir, que no nos sorprenda si en un futuro no lejano podamos fácilmente interactuar con usuarios como @ jcelias @ live.com, o incluso @ eliax @ facebook.com.

En otras palabras, Google está dejando las bases sobre las cuales se hará obvio eventualmente es que se deberán edificar futuras integraciones de portales sociales, las cuales nos tienen acorralados en discretas islas de información.

Noten que aparte de Gmail, Android y iPhone, Buzz también será integrado en Google Maps en dispositivos como los mismos Android, S60 e incluso Windows Mobile, así como en la página principal de google.com.

Via | Eliax
Enlace | Google Buzz